W piątek, 5 grudnia 2008 roku, w swojej rezydencji w Peredelkino (ros. Перед елкино), między 9:00 a 10:00 rano zmarł Aleksij II – Patriarcha Moskwy i Wszechrusi. Miał 79 lat.
Aleksij II stanął na czele Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej 10 czerwca 1990 roku i jednocześnie został 15-tym Patriarchą od momentu wprowadzenia patriarchatu na Rusi.

Przyszły patriarcha, Aleksej Michajłowicz Ridigier (Rüdiger), urodził się 23 lutego 1929 roku w Talinie, w rodzinie duchownego. Od wczesnego dzieciństwa służył w cerkwi pod przewodnictwem swojego duchownego ojca Jana Bogojawlenskiego, późniejszego biskupa Talińskiego i Estońskiego – Izydora. W 1949 roku ukończył Leningradzkie Seminarium Duchowne, a w 1953 roku – Leningradzką Akademię Duchowną. W kwietniu 1950 roku został wyświęcony na kapłana. W marcu 1961 roku w Soborze Świętej Trójcy w Ławrze Troicko-Sergiewskiej złożył śluby zakonne.

W 1968 roku arcybiskup Aleksij został metropolitą. W 1986 roku został wezwany na Leningradzką i Nowgorodską katedrę z poleceniem, aby kierować diecezją Talińską.

W 1990 roku na soborze Rosyjskiej Cerkwi Prawosławnej został wybrany na tron moskiewskiego patriarchy. Intronizacja odbyła się 10 czerwca 1990 roku.

Ostatnie pożegnanie miało miejsce w cerkwi Chrystusa Zbawiciela. Ceremonia odbyła się 9 grudnia 2008 roku. Zgodnie z testamentem Patriarchy, po krótkim nabożeństwie żałobnym – litii – któremu przewodniczył metropolita Smoleński i Kaliningradzki Cyryl - został on pochowany przy bocznym ołtarzu Zwiastowania, w moskiewskim Soborze Objawienia Pańskiego, niedaleko od relikwiarza, w którym spoczywają zwłoki jego niebiańskiego protektora – arcypasterza Aleksego, metropolity moskiewskiego. Po nabożeństwie trumnę z ciałem Aleksija Drugiego wyniesiono z cerkwi, aby okrążyć ją jeden raz, a następnie przy dźwiękach dzwonu żałobnego kondukt żałobny udał się do katedralnego soboru Objawienia Pańskiego. Miejsce pochówku zostało udostępnione 10 grudnia.

Sobór Objawienia Pańskiego był wybudowany w końcu XVIII – pierwszej połowie XIX wieku na miejscu dawnej podmoskiewskiej wsi Łochowo. W 1799 roku w tej cerkwi był ochrzczony Aleksander Puszkin. Od połowy lat 30-tych jest to patriarchalny sobór katedralny. W 1990 roku właśnie w tym soborze odbyła się uroczystość intronizacji Aleksija Drugiego.


Na tymczasowym drewnianym nagrobku zmarłego Patriarchy wybito napis: „Jego Świątobliwość Patriarcha moskiewski i Wszechrusi Aleksy II. Niech wspomni cię Pan Bóg w swym panowaniu 23.02.1929-5.12.2008”.