To święto ma stare pogańskie korzenie i bynajmniej nie przypadkowo nosi nazwę Święta Pracy.

Trzy tysiące lat temu mieszkańcy Starożytnego Rzymu oddawali cześć bogini Maji – opiekunce ziemi i urodzaju. Właśnie na cześć tej bogini ostatni wiosenny miesiąc został nazwany majem, a pierwszego dnia tego miesiąca odbywały się uroczystości, aby włożony wiosną wysiłek – orka ziemi i siewy – nie poszedł na marne.

Zwyczaje Starożytnej Italii rozprzestrzeniły się w wielu krajach, których mieszkańcy urządzali pierwszego dnia maja masowe zabawy i pochody. Z czasem, w miarę chrystianizacji Europy, cerkiew coraz aktywniej walczyła z tą pogańską tradycją, która praktycznie całkowicie została zlikwidowana końcem XVIII wieku.

Święto Pierwszego Maja, już w nowej postaci, odrodziło się w końcu XIX wieku w ruchu robotniczym, który jako jedno z głównych żądań wysunął wprowadzenie ośmiogodzinnego dnia pracy. 1 maja 1886 roku socjalistyczne i komunistyczne organizacje USA i Kanady zorganizowały szereg meetingów i demonstracji. W czasie rozpędzania demonstracji w Chicago zginęło 6 demonstrantów. W następstwie tych wydarzeń, w czasie protestów przeciwko nieludzkim działaniom policji, w wyniku wybuchu bomby zginęło 6 policjantów. Czterech robotników zostało skazanych na karę śmierci pod zarzutem organizacji wybuchu bomby. W 1889 roku II Międzynarodówka, dla upamiętnienia wydarzeń z Chicago, ogłosiła 1 maja Dniem Międzynarodowej Solidarności Ludzi Pracy i zaproponowała coroczne obchody tego święta.

W Rosji Święto 1 maja po raz pierwszy było obchodzone w 1890 roku i nosiło nazwę „Dzień Międzynarodowej Solidarności Ludzi Pracy”. W kolejnym roku w Sankt Petersburgu miała miejsce pierwsza majówka – nielegalne zebranie robotników, organizowane zwykle za miastem w dniu 1 maja. A od 1897 roku majówki przybrały polityczny charakter i zaczęły im towarzyszyć masowe demonstracje.

1 maja 1917 roku po raz pierwszy oficjalnie obchodzono to święto. We wszystkich miastach Rosji miliony robotników wyszły na ulice z hasłami partii komunistycznej „Cała władza w ręce rad”, „Precz z ministrami-kapitalistami”. A pierwsza majowa parada Robotniczo-Chłopskiej Armii Czerwonej miała miejsce w 1918 roku na Polu Chodyńskim.

W Związku Radzieckim, 1 Maja stał się Świętem masowym. I rzeczywiście było to święto robotników, którzy dodatkowo otrzymywali dwa dni wolne od pracy. Majowe zabawy odbywały się w całym kraju. W tym dniu ludzie zgodnie szli z transparentami i kwiatami na demonstrację. Obowiązkowym atrybutem Święta 1 Maja był świąteczny stół.

1 Maja długo był obchodzony jako Dzień Solidarności Ludzi Pracy wszystkich krajów. Ale z czasem utracił swój polityczny charakter. 1 maja 1990 roku władze Związku Radzieckiego i KPZR weszły na trybunę, aby po raz ostatni oficjalnie wziąć udział w pierwszomajowej demonstracji. Od 1992 roku lubiane przez wszystkich święto przemianowano na Święto Wiosny i Pracy - w Rosji w tym dniu przeprowadzane są akcje polityczne przez związki zawodowe, partie i różne ruchy – przy tym, wszyscy występują ze swoimi hasłami.


Pełne ludzi, główne ulice Moskwy, są na okres pochodów zamknięte - można spotkać grupy osób przedstawiające najróżniejsze organizacje i partie, z transparentami, kwiatami, balonikami. W pochodach uczestniczą całe rodziny.

W tym roku w Moskwie odbyło się ponad 30 meetingów, pochodów i demonstracji.

Do merostwa napłynęły ponad 43 zgłoszenia z różnych politycznych i społecznych organizacji, a także od grup obywateli. W demonstracjach i pochodach w sumie wzięło udział ponad 70 tysięcy osób.

Największy, pod względem ilości osób meeting zorganizowała Moskiewska Federacja Związków Zawodowych i partia „Jedna Rosja” – 25 tysięcy osób wzięło udział w pochodzie na Plac Twerski, w tym mer Moskwy Jurij Łużkow oraz posłowie Dumy.


Drugim pod względem liczebności, okazał się pochód organizowany przez Komunistyczną Partię Federacji Rosyjskiej – 10 tysięcy osób przeszło wspólnie pod pomnik Karola Marksa, gdzie odbył się meeting.

1 maja na Placu Twerskim odbywał się również meeting Związków Zawodowych Moskwy i obwodu moskiewskiego. W tym dniu na Placu zebrali się przedstawiciele wszystkich 44 związków, wchodzących w skład Moskiewskiej Federacji. W akcji wzięło udział około 25 tysięcy osób.